La petite Aglaja fuit la Roumanie communiste en compagnie de sa sœur aînée, de sa mère trapéziste et de son père, clown de profession. Ils débarquent à zurich, où ils vont poursuivre leur carrière dans un cirque. C’est à travers cet univers fantaisiste que la benjamine de la famille fait la connaissance d’une Vietnamienne aux cheveux d’acier et d’un gamin de son âge qui marche sur les plafonds. Le spectacle commence, les numéros s’enchaînent et le danger est imminent. Afin de tracer les contours de son intrigue, la cinéaste hongroise Krisztina Deak s’est inspirée d’une nouvelle de l’écrivaine roumaine Aglaja Veteranyi, qui provient d’une famille d’artistes du cirque. Entremêlant habilement le drame familial aux accents mélancoliques et le conte féerique entourant la perte de l’innocence, Aglaja porte un regard singulier sur la hantise de la célébrité. Effleurant avec élégance les thèmes de l’abandon et de l’éclatement de la cellule familiale, le film compense la tristesse de certaines situations par des images aux couleurs chatoyantes. Superbement mise en scène tout en accordant une attention particulière à des cadrages suscitant parfois le ravissement, cette fable humaniste tire avantage du monde forain pour introduire des personnages hors-norme aux destins tragiques. — Stéphane Defoy