Il y a deux mois, Sophie visitait le Portugal. Il y a deux mois, elle y rencontrait Robert, un DJ qui n’a pourtant rien d’un flamboyant roi de la nuit. Et il y a deux mois, elle tombait enceinte. De retour à Winnipeg, elle prévient Robert qui ne fait pas grand cas de sa vie portugaise et décide de venir à ses côtés et d’affronter, comme un homme, son premier hiver canadien. Mais, entre les tempêtes et les rencontres tout aussi inhospitalières, ce qui l’attend là-bas dépasse tout ce qu’il avait pu imaginer. Auteur de courts remarqués (Chinatown, Bon Voyage, Honky Town Ben), collaborateur de Guy Maddin (notamment sur My Winnipeg), Ryan McKenna signe là un premier long en forme de conte minimaliste doux-amer soufflant avec singularité un chaud et froid constant sur ses personnages et ses paysages. Décalé et pince-sans-rire, exploitant bien davantage son ambiance gelée et surprenante que ses rares dialogues, The First Winter compte encore sur la présence d’Eve Majzels et de Roberto Vilar, acteur d’origine portugaise bien connu de la scène du court métrage indépendant de Winnipeg, et pour qui McKenna a écrit ce rôle d’étranger lunaire particulièrement attachant. — Helen Faradji